Pour simplifier, une kasbah est une résidence officielle fortifiée, souvent défendue par des gens en armes. Elle peut-être celle du souverain (par exemple la kasbah de Tunis, aujourd’hui en grande partie disparue), ou celle du représentant du pouvoir en province. Par extension, ce mot a fini par désigner le quartier jouxtant cet édifice.

Pour ainsi dire, toutes les villes du Maghreb ont leur kasbah. L’usage s’en est répandu au XII^e sous l’impulsion de la dynastie des Almohades installée dans l’actuel Maroc. Avec le temps, elles ont été intégrées dans des ouvrages défensifs plus vastes comprenant fortifications et remparts. C’est le cas, en particulier, de la kasbah de Sfax qui se présente aujourd’hui dans la continuité de l’enceinte urbaine comme un monument flanqué de deux tours et d’un bastion d’artillerie remontant au XVI^e siècle.

La kasbah a fait l’objet d’une restauration attentive qui lui a restitué sa majesté originelle.