Pour simplifier, une kasbah
est une résidence officielle fortifiée,
souvent défendue par des gens en armes.
Elle peut-être celle du souverain (par exemple
la kasbah de Tunis, aujourd’hui en grande
partie disparue), ou celle du représentant
du pouvoir en province. Par extension, ce mot
a fini par désigner le quartier jouxtant
cet édifice.

Pour ainsi dire, toutes les villes du Maghreb
ont leur kasbah. L’usage s’en est
répandu au XIIe sous l’impulsion
de la dynastie des Almohades installée
dans l’actuel Maroc. Avec le temps, elles
ont été intégrées
dans des ouvrages défensifs plus vastes
comprenant fortifications et remparts. C’est
le cas, en particulier, de la kasbah de Sfax qui
se présente aujourd’hui dans la continuité
de l’enceinte urbaine comme un monument
flanqué de deux tours et d’un bastion
d’artillerie remontant au XVIe
siècle.
La kasbah a fait l’objet d’une restauration
attentive qui lui a restitué sa majesté
originelle.
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